Ngày 1 tháng 8 , Thánh Thánh Anphongsô Maria Liguori, Gmtsht

Thánh Anphongsô Maria Liguori sinh ngày 27 tháng 9 năm 1696 tại Marinella gần Naples và là con trưởng trong 7 anh em. Ngay từ trong nôi, Ngài là giáo điểm tập hợp ân huệ đáng mơ ước như trí thông minh, danh giá, tài sản, thiên khiếu nghệ thuật và một tấm lòng đại độ. Trong khi đó người mẹ rất đạo hạnh nghĩ rằng: Các ân huệ tốt đẹp nhất sẽ chẳng có giá trị gì nếu không hướng về Chúa. Người lãnh nhiều phải trả nhiều.
Như vậy ân phúc kỳ diệu nhất mà Anphongsô nhận được chính là giáo huấn của người mẹ. Anphongsô học tiếng Hylạp, tiếng Latinh, tiếng Pháp và toán. Ngài say mê âm nhạc và hội họa. Là một con người có chí. Anphongsô gây ảnh hưởng tốt đối với chúng bạn. Bằng sự trong trắng tế nhị và lòng đạo đức của mình. Một người bạn kể lại rằng: có lần thua cuộc chơi và giận dữ đến độ trở nên sỗ sàng. Anphongsô buồn phiền nghỉ chơi và nói: Chúa không muốn tôi được chút tiền đã khiến cho bạn làm phiền lòng Ngài. Thế rồi Anphongsô biến mất vào vườn. Các bạn đổ xô đi tìm và gặp Ngài đang quỳ cầu nguyện trước tượng Đức Mẹ đặt trên cành cây. Người bạn xấu xúc động nói: Tôi đã làm phiền một vị thánh.
Anphongsô thành công rất sớm. 17 tuổi Ngài đậu bằng tiến sĩ luật khoa cả về giáo luật lẫn dân luật và đã bắt đầu hành nghề luật sư. Khả năng hùng biện của Ngài hứa hẹn một tương lai sáng lạn. Nhưng một hôm vào năm 1783, Ngài đã thất bại nặng trong một cuộc biện hộ, khiến cho Ngài chán nản bỏ nghề luật sư. Ngài suy nghĩ và cho đây là dịp Thiên Chúa kêu gọi Ngài. Khi đó Ngài thốt lên:
- Hỡi thế gian, ta đã biết rõ ngươi rồi. Ngươi là phù vân giả tạo. Từ đây ngươi không còn gặp được ta nữa.
Ngài tìm đường sống và dấn thân cho công cuộc bác ái. Một ngày kia, đang khi thăm viếng các bệnh nhân trong một nhà thương, Ngài nghe hỏi: Ngươi làm gì ở thế gian này ? Nhìn chung quanh Ngài không thấy ai, nhưng Ngài vẫn nghe hỏi một lần nữa. Vào một nguyện đường dâng kính Đức Mẹ từ bi gần đó, Ngài hứa sẽ gia nhập dòng giảng thuyết và làm linh mục. Đặt thanh gươm hiệp sĩ trên bàn thờ, Ngài nói: Lạy Chúa này con đây, xin hãy làm nơi con điều đẹp lòng Chúa. Con là gì và con có chi, con xin hiến dâng để phụng sự Chúa.
Nghe tin này cha Ngài giận dữ, Ngài quyết bỏ nghề, bỏ cả vị hôn thê của Ngài sao ? Ngài đã trả lời rằng: đối với Chúa chẳng có hy sinh nào gọi là quá lớn lao cả. Ngài cương quyết giữ ý định và cha Ngài không thèm nhìn đến Ngài. Năm 1726, Ngài thụ phong linh mục.
Thánh nhân rao giảng khắp vương quốc Naples. Cha Ngài giận dữ quyết không chịu nghe. Ngày kia ông vào một thánh đường, đúng lúc con ông đang thuyết giảng. Thoạt đầu ông giận dữ, nhưng rồi dần dần ông mềm lòng. Ơn Chúa đã đến nhờ lời giảng dạy của con ông. Kết thúc giờ phụng vụ ra về ông nói: Con tôi đã làm cho tôi được biết Chúa.
Suốt đời, thánh Anphongsô không những chỉ nỗ lực trong công việc tri thức mà còn lo tiếp xúc với dân chúng. Ngài chỉ thích việc ngồi tòa hơn là việc nghiên cứu. Ngài mang đặc điểm của một linh mục truyền giáo. Thành quả của Ngài thực hiện được chính là dòng Chúa Cứu Thế, thành lập tại Scala tháng 11 năm 1732. Dầu cho từ đầu, hội dòng đã bị phân rẽ thành hai phe và thánh Anphongsô phải khởi đầu lại, với hai người bạn, nhưng hội dòng cũng khởi sự lớn dần. Dòng được chuẩn nhận ngày 21 tháng 2 năm 1749.
Năm 1548 thánh nhân xuất bản bộ thần học luân lý, được đức Giáo hoàng Bênêdictô XIV phê chuẩn và gặt hái được nhiều thành quả tức thời.
Năm 1762 Đức giáo hoàng Clementô XIV đặt Ngài làm Giám mục cai quản địa phận Agata. Ngài nỗ lực thăng tiến lòng đạo đức trong điạ phận, khởi sự từ viêc canh tân hàng giáo sĩ. Năm 1775 Ngài được đức Giáo hoàng Piô VI cho phép từ nhiệm để về sống trong dòng tại Nocera.
Những năm cuối đời, thánh Anphongsô đã trải qua rất nhiều đau khổ cả thể xác lẫn tinh thần. Dầu trong “đêm tối của linh hồn” Ngài vẫn không nao núng và luôn kiên trì cầu nguyện. Ngài nói: “Ai cầu nguyện sẽ được cứu thoát, ai không cầu nguyện sẽ tự luận phạt”. Cuối cùng Ngài tìm được bình an và qua đời năm 1787.
* Quyết tâm
Thánh Anphongsô Maria Liguori đã nêu gương cho chúng ta về đời sống hy sinh, hiến thân trọn vẹn cho Thiên Chúa. Xin cho mỗi chúng ta cũng biết noi gương Ngài quảng đại dâng hiến cho Chúa tất cả những gì chúng ta có. Sẵn lòng chịu mọi sự gian nan khốn khổ vì Chúa, để hiệp cùng sự thương khó Chúa Giêsu mà cứu rỗi linh hồn mình và mọi người, theo gương thánh Maria Liguori.
* Lời nguyện
Lạy Chúa, Chúa không ngừng ban cho Giáo hội những khuôn mẫu luôn luôn mới của đời sống Kitô hữu.
Xin cho chúng con hằng noi gương thánh Giám mục Anphon-sô mà nhiệt thành cộng tác với Chúa trong công trình cứu độ, để mai sau được Chúa ân thưởng cùng với thánh nhân.
Chúng con cầu xin nhờ Đức Kitô Chúa chúng con. Amen.

Những Bước Ngoặt Trong Cuộc Đời Thánh Anphongsô – Đấng Sáng Lập Dòng Chúa Cứu Thế


Thường thường, khi nói về các vị thánh, ta hay nói tới đời sống đạo đức, thánh thiện của các ngài. Về điểm này, khi nói về thánh Anphongsô, chúng ta không thể chê vào đâu được: một con người luôn sống thánh thiện, đạo đức, cầu nguyện, yêu mến, lòng đầy nhiệt huyết đến với người khác, người nghèo khó, người bị bỏ rơi,… hầu dẫn đưa họ về với Chúa.

Tuy nhiên, khi nói về thánh Anphongsô, tôi xin được nhấn mạnh 3 điểm sau, và cũng là 3 bước ngoặt của cuộc đời thánh nhân:

1. Bước ngoặt thứ nhất: Ngài được sinh ra trong thế trần ngày 27.9.1696. Kết thúc cuộc đời vào ngày 1.8.1787, ở tuổi 91. Ngài sống tất cả cuộc đời mình cách tròn đầy và tràn đầy ý nghĩa: tất cả cho Chúa và cho tha nhân. Dường như ngài được sinh ra cho cuộc đời để làm cho cuộc đời thêm tươi đẹp và tròn đầy ý nghĩa. Ngài là một người con hiếu thảo, là một luật sư công minh, là một tu sĩ gương mẫu, là một linh mục hy sinh dấn thân, là một Giám Mục tận tụy, là một chứng tá hết mình cho sứ vụ cứu độ. Nếu như sinh ra trên đời này đã đem lại lợi ích muôn mặt cho đời thì khi chết, thánh nhân cũng đã để lại dấu ấn sâu đậm cho người khó mờ phai. Đúng như lời Đức Giáo Hoàng Piô VI, cùng thời với ngài đã nói: “Quả thật Anphongsô là Đấng thánh”. Còn chúng ta thì sao? Có khi nào chúng ta nghĩ rằng, mình phải làm điều gì đó có ích cho mình, cho đời, cho người, cho Chúa không?

2. Bước ngoặt thứ hai: Ngài đã thành đạt theo nghĩa xã hội, song không lấy đó làm mãn nguyện và đã dứt bỏ nó. Ngài là con nhà quyền quý, giàu sang; đỗ đạt cao: lấy được cả hai bằng tiến sĩ luật cả đạo lẫn đời, danh tiếng lẫy lừng. Thế nhưng, năm 1723, ngài từ bỏ tất cả, từ giã chốn pháp đình, là nơi đại diện cho công lý nhưng đầy dẫy bất công và dối gian, để bước theo một tiếng gọi, tiếng gọi của Thiên Chúa hầu đi vào chiều sâu của đời sống nội tâm, đời sống thật của một con người thật hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa và thuộc về tha nhân. Ngài đã bỏ con đường cũ để đi vào con đường mới. Con đường cũ thì dẫn đến sự hủy diệt và tiêu vong vì đầy dẫy cạm bẫy, xảo trá. Con đường mới thì dẫn đến sự sống và ơn cứu độ vì là con đường của sự thật, công lý, hòa bình, tình yêu, an vui, hạnh phúc thật. Con đường mới dẫn đến Thiên Chúa, Đấng hằng sống… Ngài đã dấn thân trọn vẹn cho Thiên Chúa và cho tha nhân bằng đời tu trì, quyết nên giống Chúa để có sự sống đời đời làm gia nghiệp, không những cho mình mà cho cả tha nhân nữa. Còn chúng ta, chúng ta đang đi trên con đường nào? Hẳn là chúng ta chọn con đường sống và ơn cứu độ dẫn đến Thiên Chúa. Song, chúng ta được mời gọi nên giống như thánh Anphongsô, hãy có một thái độ dứt khoát từ bỏ những gì dẫn chúng ta đến sự dối gian và sự hủy diệt, có thể những thứ ấy đem đến cho chúng ta một chút nào đó lợi lộc trần gian nhưng mau qua chóng tàn, mà chọn lấy con đường sống dẫn đến Thiên Chúa hằng sống.

3. Bước ngoặt thứ ba: Thánh Anphongsô đã từ bỏ mọi sự, chạnh thương những người nghèo, những người đói khát ơn cứu độ và dấn thân cho họ. Trong một biến cố đi nghỉ dưỡng tại miền núi Scala, thuộc miền Amalfi nước Ý, thánh Anphongsô đã thấy những con người chăn chiên, chăn dê nghèo khổ thiếu vắng tình thương và sự chăm sóc thiêng liêng. Với cảm thức giống thầy chí thánh Giêsu Kitô, thánh nhân đã cảm thương và yêu mến những con người này. Ngài đã ra quyết tâm phải bằng mọi giá quan tâm và lo lắng chăm sóc cho họ. Bằng cách nào bây giờ? Được ơn soi sáng hướng dẫn của Chúa Thánh Thần, thánh Anphongsô đã thành lập Hội Dòng mang tên chính Chúa Cứu Thế chứ không phải tên của Ngài, đó là Dòng Chúa Cứu Thế. Sau này, các môn đệ của thánh Anphongsô đã không ngừng thi hành sứ vụ cao cả mà chính Ngài đã khởi sự. Chính bước ngoặt thứ ba này đã làm cho thánh Anphongsô trở nên giống thầy chí thánh Giêsu của mình hơn bao giờ hết. Một bước ngoặt quan trọng giúp cho thánh nhân đóng góp phần mình vào vườn hoa xinh tươi của Giáo Hội là các Dòng Tu, vào sứ mạng trọng đại là loan báo Tin Mừng cho muôn dân, nhất là dân cùng khổ.

Điểm qua những bước ngoặt của cuộc đời thánh Anphongsô, chúng ta không hẳn chỉ nhằm cố gắng chú trọng việc tôn vinh ngài, mà còn nhắc nhở mỗi người chúng ta, các bạn cũng như tôi hãy cố gắng học hỏi ở nơi ngài để tạo ra những bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của chính mình, hầu đem lại lợi ích và ý nghĩa cho chính mình, cho tha nhân, cho xã hội, cho Hội Thánh và cho chính Chúa. Nhờ lời chuyển cầu của thánh Anphongsô, xin Chúa ban cho chúng ta được dồi dào ơn thánh của Người, hầu giúp mỗi người chúng ta hoàn thành cuộc đời cách hoàn hảo theo thánh ý Thiên Chúa.

Lm. Thanh Quang CSsR